坪林在清治時期早期乃被歸為蕃地，街庄行政區並未出現在文獻上，
至道光元年（1821）漢人周嘉之進入開墾，陸續才有金福安墾號等在
坪林尾、九芎林及𩻸魚堀入墾，
光緒年間擴至闊瀨、大舌湖與鷺鷥岫等處。
為了防止原住民入侵，墾號多募隘勇，
區內除了墾戶之外很少有漢人移入，以墾戶、佃戶、隘首及
隘勇成自治形態，原屬淡水廳淡水堡，後改隸拳山堡，
光緒元年（1875）再改隸文山堡。
境內多為山地，北面為伏獅山區，南面為阿玉山區，
有北勢溪蜿蜒全境，西流至龜山與南勢溪會合為新店溪，
北勢溪流經坪林市街，河谷平原分佈溪流兩岸，
海拔約兩百公尺，為坪林區之主要聚落所在，
並為水源保護區及觀光勝地。
坪林以上的北勢溪，溪流蜿蜒多姿，處處碧潭翠景，
例如粗石斛、 虎寮潭、闊瀨、黑龍潭、三水潭等，都是知名的露營地，
而愈往上游走，青山綠水，景色愈為秀麗。
主要經濟農作物為文山包種茶。
大湖尾，是指山中平地尾端的聚落。大湖尾拓墾的時間較晚，
直到光緒初年，才有泉州人王粉來此開闢。 後來行政區被劃入水聳淒坑，
所以此地民宅門牌都使用水聳淒坑的地名。
水聳淒坑，在日治時期是當地庄名，冷聳淒坑庄範圍頗廣，
從山腳下臨近坪林茶業博物館的大湖尾產業道路延伸至尾端的這處聚落，
整個山區都屬於水聳淒坑庄。
大湖尾位於和尚髻山下方，茶園綿亙，
攀登坪林三星的途中會路過，
不妨駐足欣賞一下茶園之美……
