淡水，是一個充滿歷史的小鎮。位處臺北盆地淡水河系出口，
扼守北臺灣大門，西元1858年開港通商，是臺灣北部最早開發的港口，
境內除淡水河口狹小平原外，泰半為大屯山陵所被覆。
今日的淡水區，舊名「滬尾」，而「淡水」則是一個總稱，
泛指淡水河流域一帶，甚至是整個北臺灣。
關於「滬尾」這個名稱的緣由，有兩種說法：
一說是原居於此的凱達格蘭族語之音譯；一說認為淡水從前有
許多捕魚的石滬，在石滬尾端的村莊自然就叫「滬尾」。
隨著港口的日漸發展，「淡水」的名稱也逐漸取代「滬尾」。
滬尾輪廓呈現菱形，地勢整體沿著淡水河由大屯山逐漸降至
海濱，因而被視為臺北盆地的重要水路網絡，使沙崙仔地區在
軍事防禦上具有極高的戰略價值。
1880年代，清廷派遣劉銘傳來臺督辦軍務。
並派遣四位提督駐守基隆市，孫開華駐守滬尾。
清法戰爭發生後，臺灣道劉璈負責進行布防。
光緒十年（1884）4月，法軍為了獲取煤礦計畫攻占基隆，
引發第一次基隆之役，然而臺灣守軍則成功擊退法軍進攻。
同年8月，清軍在淡水河採取將裝滿石塊的木造大船逐一沉於
油車口北端，意圖建造人工堤壩阻擋船隻通行。
同時在堤壩外側布設水雷、浮標和浮網，以防止法國艦隊進入，
使得法軍在沙崙外海受阻。
劉銘傳在該月與劉璈、孫開華共同勘察淡水新建的新砲台，
「六月十二日，臣同提臣並臺灣道劉璈至滬尾察看礮臺地基。」
此外，在《敵陷基隆礮臺我軍復破敵營獲勝摺》提到，
這座礮臺的建造由孫開華負責督造，由於時間過於倉促，
該礮臺的工程趕造不及，以致無法發揮威力。
10月，第二次基隆戰役爆發，法軍除攻打基隆外，
也派遣部分艦艇進攻滬尾，為了保護滬尾，防止法國軍隊順著
淡水河直進臺北，清軍遂調動守軍實行「棄基保滬」的戰。
並對滬尾一帶行設防準備，包括在港區兩側分別由兩座砲台：
白砲台和未竣工的新礮臺進行防禦，而新礮臺則連夜趕工安裝好3門大炮；
在各營陸軍及台勇分布砲台周圍及各處隘口阻止法軍登陸。
戰爭爆發後，滬尾的舊砲臺群幾乎全被法軍摧毀。
當時，孫開華曾率領擢勝營及地勇，在淡水領導清軍對抗法軍，
並在清法戰爭中取得唯一一場勝利。
清法戰爭結束後，台灣建省，為因應防禦海上敵艦攻擊，
1885年，劉銘傳深知臺灣海防的脆弱性以及其重要性，
因此他決定強化臺灣海防建設，並自1886年開始各個海口
增建現代化砲臺以提高防禦能力。
並聘請德國技師鮑恩士（Lieut. Max E. Hecht）負責監造西式砲臺，
並選定在澎湖、基隆、滬尾、安平和旗後等五個海口，建造了總計
十座新式砲臺。
其中滬尾則擇地另造兩座新砲臺，一座名為「北門鎖鑰」，
即今日的滬尾礮臺，另一座則是位於水雷營，名為「保固東瀛」的小
型砲台，不過其遺跡已不復存在。
在甲午戰爭期間，滬尾礮臺兩座8吋阿姆斯脫朗後膛砲被改換
為兩座21公分克虜伯砲，這些砲口都直接面向淡水河的出海口，
這樣的安排使得礮臺能夠對出海口進行反制。
不過安裝完竣後，滬尾礮臺便未曾實際參與戰事。
1895年9月，臺灣進入日治時期，臺灣總督府透過〈淡水礮臺概況報告〉
對滬尾礮臺進行概況調查，1916年，總督府委派杉山靖憲進行臺灣名勝舊蹟
的調查，並編纂了《臺灣名勝舊蹟誌》。
滬尾礮臺以「清國舊礮臺址」之名登載其中。
1917年，日軍撤除了滬尾礮臺的四門砲塔，
將該地改建為日軍砲兵練習場。
1918年，礮臺東側的操兵場被改建為淡水高爾夫球場，
1928年則在北邊建造臺北電信局淡水無線受信所。
國民政府來台後，礮臺改由國軍駐防。
1985年，中華民國內政部核定滬尾砲台為二級古蹟，
隨後於1991年12月，對該古蹟進行了全面的修復規劃，
並在1996年完成了第一階段的修復工程。
並開放供民眾參觀。
過去為便閱讀辨識，滬尾礮臺其中「礮」字沿用「砲」字多年，
2011年底，根據依內政部規定改正，將國定古蹟正確名稱定作滬尾礮臺。
恢復古字用法。使服務中心及內部相關簡介都已更名。
當前均以文化部文化資產局公告的正式名稱為題。
礮臺本體仍然保持著清代的形制，其位置選擇相對較高的地點，
周圍環以土垣，使其地理位置隱秘，不易被外界發現，這使得該礮臺
在防禦方面具有極高的效益，
該設施平面呈現矩形狀，其結構採用石頭和厚實混凝土構成，
礮臺範圍由頂寬約10.97公尺（36呎）的泥土築堤伴隨底寬約9.14公尺
（30呎）的壕溝，營房上有圓形木造的掩體，建築本體環繞出天井於
礮臺中央，建築本體外圍以泥土築堤，利用隧道口出入，
故俯視礮臺呈現「回」字形平面配置。
自外而內依次，礮臺共有城垣、壕溝、營門、子牆、砲座、
被覆、甬道和廣場。礮臺的占地面積為26,711平方公尺，
最初的設計包括一座12吋阿姆斯脫朗後膛砲、一座10吋砲和
兩座8吋砲，共計四門。
營門為滬尾礮臺的主要入口，於砲臺東南側的拱門，
其上刻有「北門鎖鑰」的字樣，橫額上的款「光緒十二年季春中浣之吉」
以及「合肥劉銘傳題」。
