昔稱之為東勢角，因為當時漢人開發足跡（今豐原區向東經石岡區至極東邊）。
日治時期1895年劃歸臺灣民政支部（隔年改為臺中縣），1897年劃歸臺中廳葫蘆墩辦務署，
1901年改為臺中廳東勢角支廳「東勢角區」，
1920年臺灣總督府將臺灣改成五州三廳制，
再改制為設臺中州東勢郡「東勢庄」，
1933年升格為「東勢街」。
1945年改制為臺中縣東勢區「東勢鎮」。
以前東勢鎮聚居開闢中橫公路的榮民，加上大雪山的林業和附近的果農業，
小鎮相當富有。 光景好的時候，鎮上戲院、酒家比鄰，小小鎮上有金城、
東宮及衍延三家戲院。
除了東宮還有外牆軀殼可供憑弔之外 ，衍延只留一片空地 ；
金城更是已改建住宅不復記憶………..
本街南北綿延八百多米，穿越東勢鎮心，
第一至第五橫街以及忠孝街縱貫其間；位居南平里和東安里交界處的
第三橫街南北兩側的區段，堪稱「街心」。
昔時，街心以南客棧、酒家、打鐵店林立，
街心以北布莊、香店、秤店、茶行、中藥局、碾米廠、
委託行、銀樓等等各色各樣老舖雲集。
東勢是東西橫貫公路幹線的起點，
1956年至1960年開拓期間，
參與建設的榮民、兵工一到假日就湧入東勢，
在地人喚作「舊街路」的本街是休假去處的首選，
客棧、酒家應運而設，不過日後橫貫公路的通車及梨山的開發完成，
隨著開拓者和伐木工解甲還鄉而逐漸走入人去樓空的景象。
時代的遞嬗催化本街的演進，
而這條舊街路更見證了庶民生活的變遷。
九二一大地震前，鎮民順應社會發展腳步轉換消費型態，
又加上老舖店主年事已高，部分老舖已然轉手由房客經營，
連棟街屋的居住型態也有了變化。
本街，東勢發展最早的一條商街，當地人稱它為「舊街路」，
狹窄的街道上，兩旁商家賣的不僅只是生活上的必需品，還有東勢人對
故鄉的思念與童年的記憶，
這些具有悠久歷史的商家，很多都是從阿公那一輩就開始經營至今，
每家店都和當地居民的生活息息相關，
要說東勢鎮上有什麼特色的街，
本街絕對是最亮眼的地標……….
本街最令我印象深刻，沿著陡坡而建的房屋，前面看是兩層樓，
實際上後面卻有五層樓高，內部的空間設計也相當特別，前面做店面、後面是住家，
從住家窗戶往外望，正好可以眺望美麗的大甲溪；
沿著陡峭的樓梯往下走，底下又是另一個洞天，
這種依照東勢山城地形而建的房屋，
呈現了相當特別的建築風格，
經歷地震之後的東勢，
決定以本街作為社區重建的
第一個據點。
