位於高雄鼓山的柴山步道，地處壽山國家自然公園中，
是許多高雄在地人會去的健行路線，柴山步道路線眾多，
大致可分為北柴山 (北壽山) 跟南壽山 (南柴山) 路線。
柴山步道長度不一，中間亦有許多分支路線，
可依照自己的需求安排登山路線。
南壽山俗稱柴山，又稱高雄山，位於高雄市鼓山區，
標高337 公尺，為小百岳之一。
壽山動物園旁的登山口入山，即為南壽山主要登山路線。
柴山南北長約6公里，東西寬約2公里，高356公尺，
面積約一千一百多公頃，南接高雄港，北至左營蛇山（桃子園），
最高點僅海拔356公尺，與旗後山、半屏山、左營舊城遺址
及龜山等區域同為珊瑚礁石灰岩地質。
而山中獨特的珊瑚礁植被、著名的台灣獼猴以及珍貴的史前
貝塚遺跡，是高雄市最具特色的天然地標，
且因長期軍事管制，多樣性自然資源也得以獲得妥善保存。
根據調查，柴山這座自然寶庫上已知的植物約有800種、
鳥類127種、哺乳類9種、爬蟲類21種，還有無數的昆蟲，
具備發展國家自然公園的優越條件，
更是絕佳的自然教育與自然科學研究基地。
若想認識這些柴山瑰寶，專業導覽是最好的方式，
除了市府規劃闢建的登山木棧道最為平易近人外，其餘小徑
若非熟悉地形的山友，很容易就迷路，
因此若想親近柴山，來趟有深度的生態之旅，
那麼加入高雄野鳥學會、高雄市柴山會等社團安排的行程，
會是比較好的選擇……
柴山又有「猴山」之稱，台灣獼猴是山上哺乳類動物最大的家族，
不論是從哪個登山口出發，任一條登山路線都可近距離看到獼猴。
由於柴山獼猴與遊客互動密切，甚至長期以來被遊客逗弄、餵食，
已使得獼猴與人的互動趨於大膽，甚至與遊客搶食，
也因為族群的擴張，人猴大戰的戲碼經常上演，
與鄰近社區的關係也趨於緊張。
柴山之所以足以納入國家自然公園的計畫，
不僅是擁有豐富的生態資源，沿著遊客絡繹不絕的步道，
還可以體驗到珊瑚礁與植物林相交織出來的山林，而珊瑚礁岩
構成的峽谷、洞穴、礁岩中的化石，是極佳的地質教室。
自1987年解除戒嚴後，國防部因應高雄市政府與民意的訴求，
於1989、1996年2度檢討縮減柴山地區軍事管制區，
1997年壽山、台泥、東南等3家水泥業者結束採礦權後，
隨即有大量遊客湧入，濫墾、濫建、侵占公有土地與日俱增。
惟恐山中的生態體系漸趨瓦解，柴山自然公園促進會、高雄市野鳥學會
及中華民國自然生態保育協會等民間團體，開始倡議「柴山自然公園」的設立，
市府也訂定「高雄市壽山自然公園管理辦法」，
明定鼓山區海拔10公尺以上及西部海岸以東之柴山地區
劃定為柴山自然公園的範圍。
並著手規劃登山步道、取締濫墾，
減少遊客對壽山超限利用的衝擊，
2009年12月底成立「柴山生態教育中心」，
引領民眾更認識柴山外，也向內政部倡議設立「國家自然公園」。
歷經多年的努力，內政部營建署終於宣佈將在2010年下半年
正式成立「壽山國家自然公園」（名稱暫定），將柴山、半屏山、
大小龜山、舊城及旗後山等共1209公頃劃入國家自然公園範圍。
柴山緊臨都會，大眾化的步道行程約在3-4小時以內可完成，
但因為地形崎嶇、複雜，加上具有生態敏感的特性，還是要提醒民眾，
要暢遊柴山且盡興而返，進入山中仍應注意個人安全，
以及謹守環境保育守則。
比較可惜的是，
身為小百岳之一的南壽山，
其三角點仍處於管制區範圍之內，
因而無法親近……
