萬里位居大屯火山群東北側，境內地勢自西南向東北緩斜，
這正是北台灣有名的兩大斷層之一崁腳斷層的走向。
斷層，是地球板塊在四百萬年前，互相撞擠產生造山運動所形成的，
這種大自然的力量，使得萬里擁有千變萬化的地形。
據地質學家指出，此地的磺嘴山區屬含橄欖石的輝石安山岩，
大坪一帶屬火山砂採岩，火山熔岩隨坡瀉流，在火山錐外緣形成
寬平的台地，也因此磺嘴山熔岩往東流形成了大坪台地。
大坪台地，可說是整個萬里山區的世外桃源。
萬里區主要河流瑪鋉溪，發源於五指山與大尖山之間山區，
向東北流經溪底、崁腳、中幅至萬里出海，流程長約 9 公里，
是萬里區最長的一條河流。
上游溪底里，雖然地勢陡峭，但是因為是迎風面山區雨量較多
水源充足，故有非常發達的梯田。
瑪鋉溪還有另外一條支流發源於大尖山北側鹿堀坪
又稱「頭前溪」，溪水水量豐富，是大坪地區灌溉的主要水源之一，
在內崁附近注入瑪鋉溪。
大屯火山群的山峰有許多屬於圓錐形，山嶺上也有許多平臺地，
如竹子山北側的二坪頂；
「坪」係指山上地勢平坦之處、山上平臺狀之土地。
萬里大坪一地之平坦區域頗廣，因而有是稱之。
鹿堀坪在大坪之西，高度在 500-600 公尺左右。
「堀」為有水窪地之意。地處今溪底里境內。
鹿堀坪（或稱鹿窟坪）古道是昔日一條聯絡萬里與台北士林、
關渡與內湖地區的越嶺道，為清末最後一條開闢的官道，
屬淡基橫斷古道的東段，也是先民牧牛的路徑。
古道爬到上方林間處，左側又有一條小徑，可下切至溪谷，
溪谷有另一座瀑布， 稱為頭前溪瀑布。
「頭前溪瀑布」，又名「鹿堀坪瀑布」，瀑布雖然不高，
但瀑布的崖壁寬闊，最近多雨，瀑布水流足夠，
瀑水洶濤奔流，頗為壯觀。瀑布下有深潭，
是夏日清涼戲水佳處。
前行約五、六分鐘，就出了森林，左側有一小片草原，
為昔日的梯田，然已荒廢。
古道至此處，變為平緩， 梯田草原綿延不斷。
這時，山霧漸漸散去，陽光露臉，迷離的森林氣氛已變為
明亮絢麗的草原風光。
古道路徑位於梯田草原上方的山麓邊，
時而穿進樹林。約十餘分鐘，抵達「鹿堀坪土地公」。
過了「鹿堀坪土地公」，進入更大的梯田草原區，
「淡基橫斷古道」與「鹿堀坪古道」在此分道揚鑣，
淡基橫斷古道偏左，越溪爬往對岸梯田草原的高處。
踏石越過「頭前溪」，循著層層梯田而上。
這片坡地有梯田層層，上下數來約十層，
層層廢耕的梯田皆已蛻變為草原。
在梯田最上方處，找到登山條，沿著小徑前進。
約七、八分鐘路，接上大尖山與磺嘴山之間的聯絡道。
取左行，不久便抵達大尖山稜線草原（第三草原），
草原上綿延的牛堤，有「萬里長城」之稱。
大尖山的圓錐山形與稜線草原美景相映，這一景，
為台北郊山的勝境之一。
