猴硐的名稱的由來起初是因為附近有大量猿猴聚居的山洞，
被稱之為「猴洞」。
後來，因當地盛產煤礦，當地居民為了求取吉利，
不喜歡礦坑裡有水的象徵，因此將名稱改為「猴硐」。
猴硐地區在日治時期曾是重要的礦業區域，
如今則以其特殊的地理風貌和獨特的文化背景成為觀光景點，
猴硐是一個值得一訪的地方，
讓人感受台灣的豐富文化遺產和自然之美。
金字碑古道，又稱「三貂嶺古道」，
為目前僅存的兩段淡蘭官道之一。
金字碑古道由猴硐天煌亭出發一路上坡，途經金字碑，到達三貂嶺鞍部
頂點探幽亭 (亭前有奉憲示禁碑)，之後一路下切到達102公路為三貂嶺段，
跨過 102公路續下坡前行，到達三貂慶雲宮為牡丹段，
續行可抵達牡丹火車站。
同治五年（1866），結束太平天國之亂、來自左宗棠湘軍麾下、
武舉人出身的劉明燈來台任台灣總兵。
同治六年（1867）三月，屏東發生美國商船羅發號（Rover，
又譯羅妹號），劉明燈到屏東處理，此事件後續直到十月…
同治六年冬，劉明燈取淡蘭古道北路（官道）巡視宜蘭。
這次行程中，分別於金字碑、雄鎮蠻煙碑、虎字碑（母）三處
留下了他的墨寶，成了歷史遺跡。
當時的淡蘭古道是由台北到宜蘭的通道，先後拓建北、中、南三路。
劉明燈先後在北路及南路留下足跡。
北路發展最早，是為官道，由萬華、松山、八堵、暖暖、瑞芳、
猴硐、雙溪、貢寮，再到宜蘭大里、石城。
目前的金字碑古道、草嶺古道就屬於這北路。
這次的行程，由猴硐火車站出發，先取道金字碑古道上到
上到102公路後往西走，途經風景非常好常有汽車廣告取景的不厭亭。
最後，再由大粗坑古道下山回到猴硐火車站。
由金字碑古道起點開始就是連續的石階，
可說是一直延續到102公路。
除了在憲示禁碑（探幽亭）、及一兩處稍緩，
其餘都是上坡石階……
此古道除了可尋訪礦業滄桑與古道歷史氛圍外，
步道沿途也都保持著原始的風貌，在秋芒時節前來，還能欣賞
到滿山白芒的縹緲美景。
一路往上走到了探幽亭，還可以遠眺基隆嶼及瑞濱地區，
視野與景致相當地遼闊。
三貂嶺古道上的金字碑，立於清同治6年(1867)，
由當時的台灣總兵劉明燈在巡察三貂嶺時，因有感於山路艱險難行，
因而刻碑抒懷，讚嘆這裡的險峻地勢。
金字碑位於古道面南的山壁上，詩句塗以金箔，碑身雖已殘舊、
底座稍有腐朽，但整體典雅可觀，目前已被列為國家三級古蹟。
碑文如下：
雙旌遙向淡蘭來，此日登臨眼界開；
大小雞籠明積雪，高低雉堞挾奔雷；
穿雲十里連稠隴，夾道千章蔭古槐；
海上鯨鯢今息浪，勤修武備拔良才。
奉憲示禁碑位於金字碑古道的最高點，
此廣場平臺上有探幽亭一座及奉憲示禁碑。
咸豐元年(1851)所立的「奉憲示禁碑」，主要是禁止往來旅客及
行商砍伐林木，以免過往行人沒有可遮蔭的樹木可休息，
算是蠻有人情味、很體恤人民的一塊碑文。
古道沿路生態豐富，黃白搭配的華八仙與紫白色的烏子草，
以及頭烏線與五色鳥的叫聲，伴隨著古道之行。
