淡水，是一個充滿歷史的小鎮。位處臺北盆地淡水河系出口，
扼守北臺灣大門，1858年開港通商，是臺灣北部最早開發的港口，
境內除淡水河口狹小平原外，泰半為大屯山陵所被覆。
今日的淡水區，舊名「滬尾」，而「淡水」則是一個總稱，
泛指淡水河流域一帶，甚至是整個北臺灣。
關於「滬尾」這個名稱的緣由，有兩種說法：
一說是原居於此的凱達格蘭族語之音譯；一說認為淡水從前有
許多捕魚的石滬，在石滬尾端的村莊自然就叫「滬尾」。
隨著港口的日漸發展，「淡水」的名稱也逐漸取代「滬尾」。
商旅船舶的熱絡景象雖已不在，
但走在淡水街道上，一座座洋式、閩式、日式的舊建築，
彷彿都在訴說著小鎮的悠悠往事。
從1629年西班牙人進佔、1642年荷蘭人入侵，
歷經清政府的統治，以及日治時期以來的歷史舊事…..
整體而言，淡水略呈菱形，東西之間最寬的距離是 12.5 公里，
南北最長是 13.5 公里，境內高聳的大屯山、多條起伏的丘陵、蜒長
的淡水河、河口要衝的位置、以及凹岸的港灣形勢…
這些重要的地理條件，都是促使淡水發展的因素之一。
現今淡水區行政範圍的確立，來自於大正九年(1920)10月1日，
當局將臺灣十二廳改為五州二廳，設淡水街屬臺北州淡水郡。
淡水街轄竿蓁林、庄子內、淡水、油車口、沙崙子、大庄埔、
水碓子、北投子、林子、下圭柔山、頂圭柔山、蕃薯寮、草埔尾、
興化店、灰磘子、大屯、草埔尾、水梘頭、樹林口、興福寮、
中田寮、三空泉、小坪頂、小八里坌子等24個大字。
1946年1月，改為「淡水鎮」，屬臺北縣淡水區。
1950年9月，裁撤區署，淡水鎮改直隸於臺北縣。
2010年，臺北縣改制為直轄市，淡水鎮改制為市轄區「淡水區」，
隸屬新北市。
拜訪淡水，徒步悠遊是不錯的賞玩方式；
中正路、真理街、重建街、三民街、清水街一帶，
最能展現老街古風及各時期建築特色。
遊客亦可搭乘往返淡水、八里及淡水、大稻埕間的渡輪，
淡水河兩岸風情，盡收於眼底。
一般所說的淡水老街，泛指中正路一帶（從渡船碼頭附近到與中山路
交會口路段），含其周圍鄰接之三民街、重建街等。
老街上零星可見一些局部保留舊建築趣味的屋舍，
加上古董藝品店林立，更顯其古樸風味。
沿街可欣賞精雕細琢的石藝、木雕作品，店家細心收藏多年的
古董文物，飄逸優雅的詩詞字畫，以及各色裝飾藝品。
看河、觀山、坐船，古老的遊趣一直延伸到現在，
因有淡水河、渡船頭、漁人碼頭等景點，加上捷運的便利，
讓淡水老街的魅力無人能擋。
「淡水老街」不僅早已是全台知名熱門景點，
同時也吸引不少外國人慕名而來。
傍晚時，在金色水岸步道可欣賞夕陽落入海面的美景。
位於山坡上的重建街由於發展較早，
因此兩旁仍有許多木造與磚造的老房舍，
走到街底還能從高處遠眺淡水河口。
後來因商業發展關係，形成另一條與重建街平行的街道，
主要是以米店、碾米業為主，因此稱「米市仔」(今清水街北段)，
直到清水祖師廟興建後，米市街才改名清水街。
沿著中正路老街往前行，可看見對淡水影響很深的馬偕博士之
馬偕石像公園，沿途還有清水祖師廟、福佑宮、滬尾偕醫館、
淡水禮拜堂等古蹟。
在老街除了尋幽訪勝，老街內的特色商店
更是逛街及享受美食的好地方。
