水林鄉舊稱「水漆林」、「水燦林」，
位於雲林縣西南方，南隔北港溪與嘉義縣相望。
本鄉地處嘉南平原西北部，地勢平坦，氣候屬副熱帶季風氣候，
自1970年代當地相傳顏思齊曾經率領漢人登陸此地開墾，
故自稱為「開台第一鄉」。
地名由來史實難可考，
在清治末期至日治初期設有「水漆林庄」，
有說法認為是「水賊林」的台語諧音，
1644年荷蘭文獻記載荷蘭遠征軍由海路向南返回大員，
經由笨港溪獵寮從「Geusebos」此地出海，可能即為水賊林之譯音；
亦有說法認為得名自「水漆」，即為此地原本位在海中
潟湖沙洲沼澤蔓生的海檨仔紅樹林。
日治1900年代可能認為水漆與「水賊」諧音不雅，
改名為「水燦林庄」。
大正9年(1920)改名為「水林」沿用至今。
據傳聞明朝末年遺臣渡海來台灣避難之時，
就有原住民散於此地耕種。
清康熙22年(1683)之後，就有中國大陸的福建漳州、泉州
兩地移民逐漸移居至此。
雍正元年(1723）將該地規劃於諸羅縣轄內，
光緒14年(1888)改歸轄於雲林縣。
萬興村在明顏鄭時期屬於內十寨中後寨轄區校場，
明鄭成功來台後，該地區才逐漸有人居住屯墾，
台語原叫晚興，後取同音為萬興，
萬興當地多為山崙、莿竹林與水道，
為明顏思齊後寨訓練兵士主要的場所，除了一般體能訓練外，
並以後寨水道(又稱後寨溝，今萬興大排)、北寨水道(又稱北溝，
今春牛埔大排、牛挑灣大排)等水域訓練水兵，
同時讓兵士了解水性，
以適應笨港溪及水漆林溪等隘口駐點防守，
配合船隻航行於海上之任務。
清朝時期本村屬於雲林縣尖山堡萬興莊，
日治時期先屬嘉義廳北港支廳尖山堡萬興庄，
後更改為台南州北港郡水林庄萬興，
光復後稱為雲林縣水林鄉萬興村至今。
林家古厝已有百年的歷史，
由屋後的日治時期椰子樹、菩提樹
及屋前兩旁高大鳳凰木等
與庭前的池塘相輝映，
敘說著古厝的風華歲月。
