台北市城中區主要指舊台北城牆範圍（東、西、南、北門內）及其
周邊地區，被視為台北西區核心、行政中心及商業區。
範圍涵蓋現今博愛特區、重慶南路書街、衡陽路（京町）、公園路（表町）
一帶，即總統府、台北車站與二二八公園周邊。
光緒元年（1875），台北府城剛建立之時，今日的城中區（當年的城內）
是一片水田，僅有田寮和竹圍點綴起間而已。
跟艋舺（今萬華）、大稻埕（延平區）、大龍峒（龍山區）比較起來，
是個發展較遲的地區。
誰能料想到百年之後，城中區成了台北市最熱鬧、最繁華的地帶，
不僅是台北市民購物和娛樂的中心，也是政治、經濟、交通和文化的重地。
台北市二百萬市民每天最少有一半的人要擁到城中區，
周末和假日，更是車水馬龍、行人如織。
光緒元年時，欽差大臣沈葆楨向清廷奏請在台灣設一府三縣，
並決定在台北建立府城。光緒四年，台北知府陳星聚訂下了築城計畫，
他向官民募捐，除了自動捐充的水田外，對於方一丈的上田以一兩、
中田以八十錢、下田以六十錢的價格收買。
光緒五年，築城工事開始動工，前後費了三年多的時間，
到光緒八年三月才告竣工。
城壁的中堅，築土砂作堡壘，外面用石材堆砌。
壁高一丈五尺。雉堞的垛高三尺，連壁共高一丈八尺，厚一丈二尺。
城堞建有大道可通行人馬。
艋舺人洪祥雲、李清琳等，由業主吳源昌提供現今館前街
一帶的土地，建築店舖，這是城內店鋪的鼻祖。
其後，大稻埕人張夢星、王慶雲等人，亦來現在的開封街一段，
他處的人也相繼而來現今的重慶南路一段，
從事建屋、開店，漸成街衢。
光緒五年，建台北府衙於今開封街一段和漢口街一段之間，
確立了政治中心，後來府衙附近一帶的街名，也都被冠以「府」字，如
府前街（今重慶南路）、府後街（今館前路）、府直街（今開封街）等。
此區域作為商業中心、交通樞紐及首都核心區，
源自清代臺北建城而興起，後歷經日治時期現代化風潮，
大規模建設都市政策，並在國府時期以其為中心點，
向外涵蓋到艋舺北部（今日萬壽、福星二里）和三板橋（華山地區），
加上始於日治時期金融業的發展、臺北車站及周邊多條公車路線
行經，搭配中華商場和城中市場周邊商家，
而成為大臺北重要中心商業區。
區域內有多個中央行政機關座落於此，
並以總統府為中心，劃定博愛特區，訂定許多管制措施。
台北車站前面的這片區域，日治時期館前路附近 稱為「表町」，
重慶南路一段稱為「本町」，「京町」在博愛路附近，
「大和町」在延平南路，衡陽路 一帶則為「榮町」。
這些舊的行政地名幾乎都已被人遺忘，
只有成都路一帶的「西門町」，被沿用至今。
日人進據台北之後，以高壓手段暫時穩定了城內的秩序，
開始建設，致力於台北城內的開發，並於次年開闢下水道。
光緒二十五年，訂定市區改正計畫，延長街路及下水道的敷設，
保留東、南、北及小南四城門外，撤去台北城城壁，開設三線道路，
並利用城壁的石材，鋪設下水道。
大正五年，台灣總督府官舍（即今總統府）場約略竣工，
同年舉行共進會，以總督府為會的一部。
這二項盛舉，對促進城內的發展，也有相當之影響。
臺北在拆除舊城牆後，決定鋪設四通八達的街道。
總督府民政局臨時土木局主要仍依循舊規，依照城內傳統布局規畫
新道路，例如延長北門街（今衡陽路），特別是向南擴建，成為貫穿
南北城區的道路，南段部份則為文武街。
至於作為城市中軸線的府前街（今重慶南路一段），
如今貫穿整座城市。
此外，也鋪設許多東西向道路。
使傳統上以軍事防守為出發點的城市，
轉變為注重交通需求的現代化城市。
至於城內街區，當時的規劃邏輯，
是將整個城市依照「街廓」劃分，成內共畫出52個街廓。
受限於舊有街道、建築並不成正角對稱，新街廓的外型往往
也呈現各種不對稱矩形、不對稱多邊形。
以街廓為單位，新城市也發展出與清代沿著街路兩側發展的
線性模式截然不同的樣貌。
