大安溪位於臺灣中部，屬於中央管河川，全臺第七大河川，
分佈於苗栗縣南部及臺中市北部。
主流上游名為雪山溪，最高源頭發源於雪山山脈之雪山主峰
西北坡。雪山主峰西側約一公里處，有雪山七號圈谷形成的冰斗湖翠池，
是台灣海拔最高的高山天然湖泊，
標高約3517公尺，匯集了源頭周圍的水源，
沿著聖稜線西側山腹，向北流至大霸尖山西側，匯集來自大霸尖山
西坡西流的最遠源頭，一路匯集聖稜線西側、雪山西稜北側的眾多
源頭支流，轉向西流至東陽山北麓與右股支流馬達拉溪會合後，
始稱大安溪。
再會合來自大雪山、中雪山北側往北流的左股支流大雪溪，
又會合來自鹿場大山南側往南流的右股支流北坑溪。
本流轉向西南流經雪見、大安（泰安鄉）、象鼻部落、
士林部落士林水壩後，形成苗栗縣、臺中市交界，
為南北氣候的分水嶺，有「南邊太陽北邊雨」之稱，
續流至烏石坑後，轉向西流至內灣（卓蘭鎮），
轉西北西流經卓蘭、泰安、上館，隨後進入臺中市境，
經大甲區鐵砧山麓於大安區安田莊注入臺灣海峽。
在國道一號奔馳，每每行經國道一號
總被台中苗栗一帶的火炎山景緻所吸引。
大安溪堤防道路是公館、泰安、土城等里
居民通往大甲的捷徑，
此處有一秘境， 為遠觀火炎山的最佳地點……
火炎山草原秘境景點，開車到達地點後，
可不用爬山走火炎山步道，下車近距離即可拍攝
火炎山大峽谷河草原，如美國西部或者西遊記
裡火焰山一般。
壯觀的火炎山樣貌太美，讓旅人忍不住在此駐足
享受這難得的大好美景。
秘境的地點，在台中市后里區土城堤防上，
隔著一條大安溪即是苗栗和火炎山大峽谷。
循線地圖駛入鄉野小道，
接著左轉來到堤防處。
火炎山位於大安溪北側，以光禿挺拔的特殊景觀著名，
山上馬尾松林是國內稀有的特殊林相，由農業部於民國75年
（1986）列為自然保留區。
火炎山自然保留區在地質上屬第四紀的台地堆積，
是劇烈造山運動的產物，其岩層主要由厚層礫石組成，
間夾薄層砂岩，膠結力弱；由於風化、侵蝕作用不斷，
地形切割的支離破碎，加上雨水的沖蝕，切割面往往
又極為平整，因此在外形上形成尖銳山峰的組合及
深谷裡滿佈卵石的景象。
如由南向北觀之，則更能顯現其雄偉壯麗的景觀。
在南向的山澗有時無水，望似卵石河流。谷口則堆積成礫石
沖積扇，成為非常特殊的地貌。
尤其在夕陽餘暉的照映下，整座山容通紅，
好像火燄在跳動一般，
遂有「火炎山」之稱。
火炎山每年3、4月，是東北季風漸漸轉弱的季節，
原先在菲律賓過冬的灰面鷲，會乘著溫暖的西南氣流到達
火炎山，也因為此氣流的吸引，灰面鷲會停留在火炎山上覓食，
形成有趣溫馨的畫面。
中部最知名的芒草景點當屬「大安溪」莫屬……
有著長又雪白的絲狀毛的甜根子草，在夏末秋初會陸續開花，
冬季便轉會為枯黃，最佳觀賞期就是涼爽的秋季。
位於台中及苗栗交界處的大安溪畔，每年此時上演著
令人如癡如醉的「銀白色花海」，畫面美不勝收。
甜根子草除了美麗之外，
還有防風定沙的功能，
是功能兼具的植物……
