灣裡地名的由來，主要有三種說法，
一說認為是過去灣裡到喜樹之間的沙洲呈東南往西北彎曲
的形狀，所以附近區域被稱為「喜樹仔灣」，而後從此名稱
衍生出「灣裡」的地名。
亦有文獻說清初因灣裡位於二層行溪兩個主要出口所形成的
凹形海灣之內而得名，例如灣裡萬年殿醮志採此說。
另有一說認為，該地過去爲臺灣平埔族之ㄧ西拉雅族「加禮灣」
（Kalioan）社所在，後來從此名稱演化出「灣裡」這個地名。
灣裡的發音應發成「ㄨㄢˇ」裡ㄧ點來看，第三說應較有説服力。
這是因為前兩説的灣字會唸成「ㄨㄢ」而非「ㄨㄢˇ」。
因此，很可能是漳泉人到此社裡貿易通婚居住後，對社外的人
自稱來自「oan裡」，而從此演化出「灣裡」這個地名，
而漢人遂稱此地為「灣裡社」。
位在臺南市南區的最南端，是沿海沙丘逐漸形成的的傳統農業聚，
杜、葉、林、蘇、黃為灣裡地區的五大姓，
也是最早進入此地的移民。
早期居民從部落內的山仔之地往南延伸至佛祖壇後方，
向北延伸到省躬社、萬年殿這一陵線的東側，
直至今灣裡路附近。
灣裡路是灣裡聚落的主要道路，
早在日治時期就已經相當繁榮進步，在灣裡路上隨處可見
日治時期的各式街屋風貌，可以算是灣裡聚落的老街。
「下鯤鯓陳，喜樹仔蔡，灣裡杜，白砂崙蘇」
說明了當地各庄居民的大姓。
