「狛犬」是日本的神社守護獸，市文化資產管理處調查，
全台南市目前現存的狛犬不多，僅7對而已，為珍貴且亟需保存
的神社相關文物，將持續進行系統性調查研究、
輔導及教育推動，修復及保存文物。
南市現存的7對狛犬，
除南區台南忠烈祠祠堂前的兩對外（原台南神社），
還有新化忠烈祠（原新營神社）、麻豆區總爺藝文中心（原總爺社）、
鹽水區岸內國小庭園（原岸內社）、善化區善化糖廠中山橋頭旁（原灣裡社）
及台南大學文薈樓倉庫（原台南師範學校校內社）。
其中，在台南忠烈祠祠堂前方的銅質狛犬，
因屋簷落水、保存環境條件較差影響，部分區域出現銅鏽、凹陷，
文資處最近已輔導管理單位民政局進行清潔、除鏽及修補保護層等
基礎修護，以減緩文物的損害。
文資處表示，除了銅質狛犬，
忠烈祠牌樓下方還有一對石質狛犬，
均為原日治時期台南神社設施的一部分。
當時台南神社的腹地約為現今的台南美術館2館及忠義國小，
1946年台南神社改為忠烈祠，1969年遷建至南區現址，
狛犬也一併遷移至此。
狛犬為守護神社的靈獸，又有「高麗犬」的別稱，
通常成對設置在神社的入口或本殿前。
和漢文化的石獅子最主要的差別除了造型之外，
擺設方式也有不同，石獅子為身軀朝前方式擺放，
狛犬則是左右相對，
面對入口的右側為閉口的「吽」，左側為開口的「阿」。
不過，忠烈祠牌樓前的狛犬，
擺放形式與神社的規則有所出入，
推測是受到石獅子擺設方式導致……
藉由珍貴老照片，今昔對照，
目前擺在台南健康路忠烈祠的狛犬，
其實就是原本在台南神社的狛犬，
青銅和石造各有一對，共4隻。
