《臺灣通史》卷十八榷賣志，紀錄了漢人發現基隆河砂金的過程：
清廷首任台灣巡撫劉銘傳上任後，開始修築基隆與台北間的鐵路，
築路工人多來自中國大陸的福建與廣東，其中有人曾前往美國西岸、
作為華工參加修築太平洋鐵路，當時適逢西岸的「淘金潮」（Gold Rush），
華工學習到如何從河水中淘取砂金，後來他們到台灣築鐵路。
光緒十五年（1889）時，在八堵附近架設一座橫跨基隆河的鐵橋
（現在七堵大華橋前身），有淘金經驗的工人發現，基隆河也有砂金，
於是在這一帶掀起淘金潮。
光緒十八年（1892），清廷在基隆設立金砂總局，
淘洗工人按日抽稅，才得以領牌淘金，人數多時達到三、四千人。
後來有淘金客沿河上溯金礦源頭，先找到小金瓜露頭，
進而又發現大金瓜露頭，採金人聚集、逐漸形成瑞芳店最早的聚落，
九份、金瓜石山上亦開始出現純人工開採的礦坑。
當時藤田組來台採礦，面臨時局不穩及台人管理不易的問題，
於是找到熟悉日語與處事幹練的瑞芳巡查顏雲年協助， 由顏雲年
開設調進所，負責供應藤田組的物資和開礦的勞工人力。
顏雲年也從藤田組取得小粗坑礦區的採礦權，
在他管理之下，採礦成績斐然。
幾年之後，由於九份的主礦漸枯竭，再加上工人盜金及
礦區管理不易等因素，藤田組已無法獲利，於是想結束礦山生意，
這時顏雲年仍然有興趣，於是藤田組於大正三年（1914）將礦山經營權
租給顏雲年，為期七年。
顏雲年接手之後，放棄藤田組原先的直營制，
改採包租制，與承包商約定抽成比例，然後將礦區劃分成各區，
發包給想承包商，而承包商又再發包下去，稱為「三級包租制」。
這種做法讓承包商自行承擔採金成敗的風險，
但也激勵著每個懷著黃金夢的大小承包商，
因而積極投入採礦。
由於九份的黃金礦脈厚薄不一，分佈零散，
這種承包制也適合九份的礦脈特性。而這種由各個承包商於礦山各區
四處挖掘金礦，被日本人譏為是「狸掘法」的落伍開採方式， 竟然締造
出黃金產量的新高峰，也為九份帶來了空前的繁榮。
大正九年，顏雲年創立「臺陽礦業株式會社」，
將藤田組的股份全部買下。
從此之後，九份地區的採礦權一直為臺陽礦業公司所有，
一直經營到民國六十年（1971年）才劃下休止符。
顏雲年也成為九份採金史上的傳奇人物。
日治時期，瑞芳九份金山礦區約有189萬多坪，
當時和金瓜石和武丹坑號稱為臺灣三大金山。
在1903年到1904年間，三座台灣金山的黃金年產量可與
日本本土的產金量相匹敵。
九份從昔日繁華的金礦小鎮，蛻變為一座充滿活力的文化聚落，
訴說著台灣豐富的歷史故事……
九份的特別之處在於它的多樣魅力。
傳統建築迷可以欣賞古老的街屋，饕客則能盡情探索琳瑯滿目的美食，
而喜愛風景的人更能飽覽太平洋的壯麗美景。
無論你是熱愛歷史、攝影，還是純粹想體驗獨特文化景觀，
九份都會帶給你超乎想像的美好回憶。
九份山城位於新北市瑞芳區，是昔日台灣的採金礦中心，
環山面海，擁有變化多端的山海美景，為一座小小的山城，
保有著純樸的舊日生活風貌。
在九份老街，你會發現台灣傳統小吃、獨特的手工藝品和茶館，
還能欣賞全鎮最佳景觀。漫步於熱鬧的街道間，蒸籠裡熱騰騰的包子
香氣和芋圓甜點的氣息撲鼻而來，讓人忍不住想要一試再試。
歷史悠久的街道因為紅燈籠的點綴更顯迷人，
尤其是夜幕降臨時分，
整個九份宛如夢幻般地亮起…….
