外竹里位於二林東南方與竹塘鄉交界，為典型的農業村落。
外竹形成聚落甚早，約於雍正年間即有零星住戶，
至清朝中葉已儼然形成村落。
外竹地名源於村內水塘長滿蘆草，閩人稱之為「蘆竹仔」，
故名蘆竹塘，又因竹塘亦名「蘆竹塘」，為區分起見乃將位於
竹塘外圍之外竹稱為「外蘆竹塘」，
日治時期建制為「二林下堡外蘆竹塘庄」，
光復後改名外竹里。
外竹早期因大多為砂崙與池塘，平地有限且支離破碎，
因此全里分成七個小聚落，分別為︰
舊厝、新厝、菜園尾、廓內仔、洲仔、後壁厝、及下角仔等。
「舊厝庄」為本鎮林派創始人林爐首先居為此地，
其位於國小西南一帶，即今第十鄰及第一鄰部份，
因係林爐之舊居，故稱「舊厝」。
林爐是二林外蘆竹塘（今外竹里）人，曾擔任二林街長，
也曾任北斗水利協會理事長。
而陳建上，則是沙山庄（今芳苑鄉）草湖人。
陳家在草湖是望族，陳建上亦曾擔任過沙山庄長。
在日治時期，林爐與陳建上，在二林地區算得上有錢、有勢的地方名人。
兩人曾聯手向辜顯榮租農地種植甘蔗，大約先租了三百多甲，成立耕耘農場。
後來又合作經營振業會社。
據說振業會社規模也不小，甚至成立二林製酒公司，
那時候，菸酒銷售牌照不容易取得，整個北斗郡只有兩個，
北斗、二林各一個。振業會社就取得二林的菸酒銷售牌照。
後來振業會社又成立信用組合（相當於今之農會信用部），
供民間存款及貸、放款之用。
後來鹽水港製糖株式會社在溪洲設立糖廠之後，
振業會社又向辜顯榮購買田厝（今之豐田里）農地，
也列入耕耘農場的分場，
振業會社的規模產業更為擴大。
振業會社除了賣酒之外，也賣醬油，
至七七事變發生後，酒的專賣牌照被日本政府收回，
振業會社又改賣米糧。
當時的振業會社，可說是執二林經濟之牛耳……
「林爐古厝」位於二林鎮外竹里（舊名外蘆竹塘），
建於昭和2年（1927），
為林爐（1892-？）擔任二林庄長、
二林信用組合社長任內（1924-1935）所建。
可惜已嚴重損壞，
為蔓草所掩……
